Setelah kematian Kaisar Marcus Aurelius, putranya yang licik mengambil alih kekuasaan dan menurunkan pangkat Maximus, salah satu jenderal Roma yang paling cakap yang disukai Marcus. Akhirnya, Maximus dipaksa menjadi gladiator dan bertarung sampai mati melawan orang lain demi hiburan dengan membayar penonton.